治具是一個(gè)日本名詞，后引用來(lái)臺灣，之后又引用到中國大陸。在中國大陸機械設計手冊上一般叫做工裝夾具。所以它不有明確的區別，只是叫法不一樣而已。

治具在工業(yè)時(shí)代前就已被廣泛使用，包括機械治具、木工治具、焊接治具、珠寶治具、以及其他領(lǐng)域。某些類(lèi)型的治具也稱(chēng)為“模具”或“輔具”，其主要目的是為重復性和準確的重復某部分的重制。一個(gè)明顯的例子是當復制鑰匙時(shí)，原始的鑰匙通常被固定于治具上，如此機器就能借由原始鑰匙外觀(guān)的導引復制出新的鑰匙。

有許多治具之所以產(chǎn)生是因為商業(yè)的需要，因為有許多類(lèi)型的治具是客制化的，某些是為了提高生產(chǎn)力、重復特定動(dòng)作、或使工作更加準確。因為治具的設計基本上是建立于邏輯，類(lèi)似的治具可能會(huì )因為使用于不同的時(shí)間和地點(diǎn)而分別產(chǎn)生。